Du äter glutamat varje dag utan att tänka på det. Det finns naturligt i parmesanost, tomater och svamp. Men vad är glutamat egentligen, och bör du oroa dig för det? Svaret är enklare än du kanske tror. Glutamat är en aminosyra som kroppen behöver för att fungera. Frågan är snarare vilket glutamat du bör välja och hur mycket som är lagom.

Var finns glutamat och hur fungerar det?

Glutamat förekommer naturligt i de flesta proteinrika livsmedel. Parmesanost, mogna tomater, svamp, nötkött och ägg innehåller alla glutamat. Även fermenterade produkter som sojasås och miso är glutamatrikt. Hjärnan använder glutamat för att nervceller ska kunna kommunicera med varandra. Det är helt nödvändigt för att du ska kunna tänka och känna (utan glutamat skulle vi inte fungera alls, egentligen).

Men det finns en skilnad mellan naturligt och tillsatt glutamat. Naturligt glutamat sitter bundet i protein och tas upp långsamt i tarmen. Tillsatt glutamat, ofta kallat natriumglutamat eller E621, är i fri form. Det absorberas snabbare och kan ge en starkare smakstimulans. Tillsatt glutamat hittar du framför allt i ultraprocessad mat som chips, snabbnudlar och färdigrätter.

Kan glutamat skada din hälsa?

Naturligt glutamat är helt ofarligt vid normalt intag. Kroppen hanterar det väl eftersom det är en del av proteinen. Tillsatt glutamat i höga doser kan däremot ge besvär hos känsliga personer. Några rapporterar huvudvärk, illamående eller tryck över bröstet. Men dessa reaktioner är ovanliga och uppstår oftast vid mycket höga intag, över 3 gram glutamat på en gång.

En genomsnittlig person får i sig 5 12 gram glutamat dagligen. Livsmedelsverket säger att glutamat är säkert vid normalt intag. Men det lönar sig att minska ultraprocessad mat ändå, inte bara på grund av glutamat utan för hela hälsans skull.

Praktiska råd för bättre balans

Välj naturliga glutamatkällor framför tillsatt. Parmesan, tomater, svamp och fermenterad mat är smarta val. Läs ingredienslistorna noggrant och leta efter E621, yeast extract eller hydrolyzed protein. Dessa döljer ofta tillsatt glutamat.

• Fokusera på hemlagad mat med färska ingredienser
• Äta magnesium- och B6-rik mat hjälper nervsystemet
• Bra sömn och låg stress håller glutamatbalansen stabil
• Minska chips, snabbnudlar och färdigrätter

Din hjärna behöver glutamat. Men den behöver det från mat som matar hela kroppen, inte bara smakknopparna. En balanserad kost med mycket grönsaker, protein och fermenterad mat ger dig det glutamat du behöver utan att ta risker.