Natrium är ett mineral som kroppen absolut behöver för att fungera. Vad är natrium egentligen? Det är framför allt en del av det salt du använder när du lagar mat. Kroppen använder natrium för att hålla rätt mängd vätska i cellerna, skicka signaler genom nerverna och få musklerna att dra ihop sig - inklusive hjärtat. Du får natrium från maten varje dag, ofta utan att tänka på det.

Vad gör natrium i kroppen?

Natrium fungerar som en sorts regel för vattnet i kroppen. Det bestämmer hur mycket vätska som ska vara inuti cellerna och hur mycket som ska vara utanför. Utan rätt mängd natrium kan cellerna svullna eller krympa, vilket påverkar hela kroppen på olika sätt.

Mineralet är också absolut nödvändigt för nervernas signaler. Utan natrium kan hjärtat inte slå i takt, och musklerna kan inte röra sig ordentligt. Dessutom hjälper natrium njurarna att filtrera bort giftiga avfallsprodukter från blodet.

Var finns natrium i maten?

Salt innehåller natrium, och det finns överallt i maten vi köper. Processad mat som chips, konserver och snabbmat har mycket natrium. Även bröd, ost och charkprodukter innehåller större mängder än du kanske tror (egentligen ganska överraskande när man läser etiketten första gången).

Naturliga källor är kött, fisk och mjölk. Det "dolda natriumet" är det som kan bli problematiskt - du ser det inte på produkten, men det finns där ändå. Ofta förväntar vi oss inte natrium i sånt som yoghurt eller sädesslag, men det sitter där.

Hur mycket natrium behöver du?

Svenska Livsmedelsverket rekomenderar högst 2,3 gram natrium per dag för vuxna. Det motsvarar ungefär 5,75 gram salt - bara lite mer än en tesked. De flesta svenskar får i sig mycket mer än så, tyvärr.

För mycket natrium leder till högt blodtryck. Det ökar risken för hjärtinfarkt, stroke och njurskador. Ungefär en fjärdedel av svenska vuxna har redan högt blodtryck, och saltintaget är en stor anledning till det.

Enkla sätt att minska intaget

Börja med att köpa mindre färdigrätter och snabbmat. Läs innehållsförteckningarna på dina vanliga varor - du blir överraskad över hur mycket salt som finns där.

Använd kryddor istället för salt när du lagar mat. Chili, paprika, citron och vitlök ger smak utan att öka natriumet (och ofta blir maten godare också). Var medveten om vilka produkter som gömmer salt.

Börja med en eller två ändringar i ditt köp den här veckan. Det behöver inte ske från dag ett. Små steg mot mindre salt gör stor skillnad för hälsan.