Emulgeringsmedel är livsmedelstillsatser som blandas in i nästan all färdigmat. Du äter dem varje dag utan att tänka på det i glass, majonnäs, yoghurt och bröd. Men vad är emulgeringsmedel egentligen? Enkelt sagt: de håller ihop saker som inte borde passa tillsammans. Bör du oroa dig för dem? Det är lite mer kompliserat än man tror.

Så fungerar emulgeringsmedel i maten

Här är problemet som livsmedelsindustrin måste lösa: hur får man olja och vatten att stanna tillsammans? Det går ju inte naturligt. I majonnäs blandas olja med äggula och vinäger. I glass håller emulgeringsmedel fettdroppar och vattnet i en jämn, fin massa. Utan dem skulle allt separeras och bli opysligt att äta (och sälja). Företagen använder ofta lecitin från soja eller syntetiska varianter som polysorbat 80. Dessa ämnen gör att produkterna får rätt konsistens, smak och hållbarhet i butiken.

Det forskarna varnar för

De senaste studierna visar något oroande. Vissa emulgeringsmedel, särskilt syntetiska sådana som polysorbat 80 och karboximetylcellulosa, kan skada tarmfloran och orsaka inflammation. Det påverkar dina tarmar på sätt vi inte helt förstår ännu. Forskningen tyder på att det kan öka risken för övervikt, typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar. Problemet? De finns i över hälften av all förpackad mat. Det är nästan omöjligt att undvika dem helt.

Hur minskar du intaget?

Börja med att läsa ingredienslistorna. Ju kortare, desto bättre. Välj mat utan långt sorglista av märkliga ord och E-nummer. Laga mat hemma istället en enkel middag med färskt kött, potatis och grönsaker innehåller aldrig emulgeringsmedel. Öka intaget av fiber också genom grönsaker, frukt och fullkorn. Det stärker tarmfloran.

Vilka emulgeringsmedel är säkrare?

Naturliga emulgeringsmedel från ägg eller soja verkar mindre problematiska än syntetiska varianter. Lecitin är ett exempel. Men forskningen pågår än så länge, och vi vet inte allt om långtidseffekterna. Om du måste välja färdigmat, leta efter produkter med naturliga emulgeringsmedel och undvik många E-nummer.